絮凝剂按照其化学成分总体可分为无机絮凝剂和有机絮凝剂两类。其中无机絮凝剂又包括无机凝聚剂和无机高分子絮凝剂;有机絮凝剂又包括合成有机高分子絮凝剂、天然有机高分子絮凝剂和微生物絮凝剂。 絮凝沉淀法是选用无机絮凝剂或有机高分子絮凝剂配制成水溶液加入废水中，便会产生压缩双电层，使废水中的悬浮微粒失去稳定性，胶粒物相互凝聚使微粒增大，形成絮凝体、矾花。 絮凝体长大到一定体积后即在重力作用下脱离水相沉淀，从而去除废水中的大量悬浮物，从而达到水处理的效果。为提高分离效果，可适时、适量加入助凝剂。处理后的污水在色度、含铬、悬浮物含量等方面基本上可达到排放标准，可以外排或用作人工注水采油的回注水。
在污泥脱水环节，可使用的药剂可分为两大类: 一、无机混凝剂，如三氯化铁、三氯化铝、硫酸铝及聚合氯化铝等； 二、有机高分子絮凝剂，如聚丙烯酰胺，包括:阳离子聚丙烯酰胺，阴离子聚丙烯酰胺，两性离子聚丙烯酰胺等。 另外，污泥调质中还使用一类不起混凝作的助凝剂，如石灰、硅藻土、木悄、粉媒灰等。助凝剂的作用是调节污泥的pH值或提供形成絮体的骨料，改善污泥颗料的结构，增强混凝剂的混凝作用。下面我们简单介绍一下常见的絮凝剂类型及作用原理。
